Komisija je otvorila temeljitu istragu kako bi procijenila predloženu akviziciju Monsanta od strane Bayera prema Uredbi EU-a o spajanju. Komisija je zabrinuta da spajanje može smanjiti konkurenciju na područjima pesticida, sjemena i svojstava sjemena.
“Sjeme i pesticidi su neophodni za poljoprivrednike i na kraju potrošače. Moramo osigurati učinkovito tržišno natjecanje tako da poljoprivrednici mogu imati pristup inovativnim proizvodima, boljoj kvaliteti i kupnju proizvoda po konkurentnim cijenama. Istodobno održati okruženje u kojem tvrtke mogu inovirati i ulagati u poboljšanje proizvoda.” – poručila je povjerenica za politiku tržišnog natjecanja Margrethe Vestager. Predložena akvizicija tvrtke Monsanto (SAD) od strane tvrtke Bayer (Njemačka) stvorila bi najveću svjetsku integriranu kompaniju za proizvodnju pesticida i sjemena. Na taj način će se kombinirati dva konkurenta s vodećim portfoliom u neselektivnim herbicidima, sjemenkama i svojstvima sjemena te digitalnoj poljoprivredi. Obje tvrtke su aktivne u razvoju novih proizvoda na navedenim područjima. Štoviše, transakcija će se odvijati u industrijama koje su već globalno koncentrirane, što je ilustrirano nedavnim spajanjima tvrtki Dow i Dupont, Syngenta i ChemChina, u kojima je Komisija intervenirala kako bi zaštitila tržišno natjecanje u korist poljoprivrednika i potrošača.
Preliminarna zabrinutost Komisije
Komisija je zabrinuta da bi predložena akvizicija mogla smanjiti tržišno natjecanje na različitim tržištima što će rezultirati višim cijenama, nižom kvalitetom, manjim izborom proizvoda i smanjivanjem inovacija. Konkretno, početna tržišna istraga identificirala je preliminarne zabrinutosti u sljedeća tri područja:
Monsantov pesticid glifosat je najprodavaniji herbicid u Europi. Bayer proizvodi glufosinat amonij, također neselektivni herbicid koji je jedan od rijetkih alternativa glifosatu. Prema preliminarnoj istrazi Komisije, Monsanto i Bayer su dva od malog broja ograničenih konkurenata na ovom području koji mogu otkriti nove aktivne sastojke i razvijati nove formule, uključujući rješavanje rastućeg problema otpornosti korova na postojeće proizvode. Osim toga, Komisija će nadalje procijeniti i Monsantove aktivnosti u proizvodnji bioloških pesticida koji bi se natjecali s postojećim Bayerovim portfeljem kemijskih pesticida te preklapajuće aktivnosti u proizvodima koji se bore protiv varoa destruktora, parazita koji pogađa pčelinjake u Europi.
Bayer i Monsanto su aktivni u uzgoju sjemena povrća. Početno istraživanje Komisije pokazuje da stranke imaju visoku kombiniranu tržišnu vrijednost u velikom broju tržišta povrća te da se neki njihovi proizvodi izravno međusobno natječu. Bayer i Monsanto također su aktivni u uzgoju i licenciranju sjemena za nekoliko poljskih usjeva. Monsanto ima najveći udio na tržištu uljane repice u Europi. Bayer, s najvećim tržišnim udjelom u uljane repice na globalnoj razini, jedan je od rijetkih igrača koji ima sredstva za intenzivno natjecanje na ovom tržištu. Nadalje, obje su strane važne u davanju licenci sjemena pamuka svojim konkurentima u Europi te obje ulažu u programe istraživanja i inovacija za pšenicu. Svojstva sjemena značajna su za biljku, poput visine, tolerancije herbicida i otpornosti na insekte ili bolesti, a može se razviti u laboratorijima i uvesti u određene biljne sorte.
Prethodna istraga Komisije ukazuje da Monsanto ima dominantan položaj na tržištima po pitanju svojstva sjemena širom svijeta. Bayer je jedan od rijetkih konkurenata Monsanta po pitanju razvoja svojstava sjemena, a posebno je razvio alternativne karakteristike tolerancije na herbicide proizvođača Monsanta. Komisija će osobito istražiti može li transakcija dovesti do smanjenja tržišnog natjecanja na tim tržištima, uzimajući u obzir postojeće veze između nekoliko svjetskih konkurenata putem licenciranja i kroz suradnju na istraživanju i razvoju.
Konačno, spojeni entitet bi držao i najveći portfelj proizvoda pesticida i najjače svjetske tržišne pozicije u sjemenkama i svojstvima sjemena, čineći ga najvećom integriranom kompanijom u industriji. Komisija će dodatno istražiti može li pristup distributerima i poljoprivrednicima postati teži ako bi Bayer i Monsanto trebali grupirati ili vezati prodaju pesticida i sjemena, osobito s pojavom digitalne poljoprivrede. Digitalna poljoprivreda sastoji se u prikupljanju podataka i informacija o poljoprivrednim gospodarstvima s ciljem pružanja prilagođenih savjeta ili agregiranih podataka poljoprivrednicima. I Bayer i Monsanto trenutno ulažu u ovu novu tehnologiju. Transakcija je objavljena Komisiji 30. lipnja 2017. Komisija sada ima 90 radnih dana, do 8. siječnja 2018., da donese odluku. Otvaranje detaljne istrage ne prejudicira konačni rezultat istrage. Dana 31. srpnja 2017., Bayer i Monsanto podnijeli su obveze za rješavanje nekih preliminarnih pitanja Komisije. Međutim, Komisija smatra da ove obveze nisu dostatne za jasno odbacivanje ozbiljnih sumnji u pogledu usklađenosti transakcije s Uredbom EU o spajanju. Komisija ih stoga nije testirala sa sudionicima na tržištu. S obzirom na globalno područje djelovanja tvrtki Bayer i Monsanto, Komisija blisko surađuje s drugim tijelima za tržišno natjecanje, osobito s Ministarstvom pravosuđa SAD-a i antitrustovskim tijelima Australije, Brazila, Kanade i Južne Afrike.
Peticije
Komisija je primala molbu putem e-pošte, razglednica, pisama i tweetova koje izražavaju zabrinutost zbog predložene akvizicije tvrtke Monsanto od strane Bayera. Mandat Komisije u skladu s Europskim pravilima nadzora koncentracija jest procijeniti spajanje isključivo iz perspektive tržišnog natjecanja. Ova procjena mora biti nepristrana i podložna je ispitivanju europskih sudova. Druga pitanja koja postavljaju podnositelji zahtjeva podliježu europskim i nacionalnim pravilima radi zaštite sigurnosti hrane, potrošača, okoliša i klime.
Tvrtke i proizvodi
Bayer, sa sjedištem u Njemačkoj,ima raznolik portfelj djelatnosti od proizvodnje lijekova, pa sve do poljoprivrede (Bayer Crop Science) i zdravlja životinja. Ova se transakcija uglavnom odnosi na Bayer Crop Science. Bayer Crop Science djeluje u tri poslovna segmenta: zaštita biljnih kultura, sjemenke i svojstva sjemena te znanost o okolišu. Bayer je također aktivan u razvoju tehnologije digitalne poljoprivrede.
Monsanto, sa sjedištem u SAD-u, je poljoprivredna tvrtka koja proizvodi sjemenke za široke ratarske usjeve, voće i povrće, kao i biotehnoloških svojstva biljaka. Također nudi pesticide, uključujući herbicid glifosat pod “Roundup” markom i druge herbicide za poljoprivrednu i nepoljoprivrednu upotrebu.